bek58禀告题主西夏可不是小国啊。西夏版图最广阔时东至陕西榆林黄河之滨。西抵甘肃敦煌。北达今中蒙边界一带。南到宁夏海原。可以说。整个大西北的主要富庶区域——内蒙古西部、河套、宁夏中部和北部、陕西北部、河西走廊都在西夏疆域之内。
宋史记载“夏之境土。方二万余里”。最强盛时西夏实控面积达83万平方公里（大致相当于南宋的一半）、有人口300万左右。别看西夏总人口不多。却通过部落兵制实现了“全民皆兵”。常备军（包括主力精锐和地方部队）多达40万之众。
西夏主体民族为党项羌人。他们世代以游牧为生。又地处强邻环伺的“四战之地”。因此养成了彪悍善战的尚武风气。1038年元昊称帝建国后。西夏鉴于自身实力较弱（相对宋、辽、金而言）的现实情况。高度重视提高部队战斗力和装备水平。并且十分强调机动性（以便短时间内迅速集结大军作战。形成局部兵力优势）。
所以我们看到。西夏军队无论甲胄、兵器还是战马都竭力追求精良。西夏冷锻甲质量上乘。被宋代科学家、政治家沈括赞誉为“坚滑光莹。非劲弩可入”。他还举了个例子——宋军曾用强弩试射缴获的西夏冷锻甲。结果距离50步开外就很难射穿。虽然有一支箭射进甲胄中。但仔细一看只是碰巧射入了连接甲胄的钻孔内。而且箭头都被钻孔边缘刮弯。可见其硬度之高。
西夏所产刀、剑、强弓质量都很高。宋代大文豪陆游就作诗夸赞“金络洮州马。珠装夏国刀”。西夏宝剑更是被誉为“天下第一”的珍贵兵器。连宋钦宗都随身佩戴、爱不释手。西夏军所用弓弩中最出名的当属神臂弓。因其威力惊人（有效射程120至140米）后来还被南宋名将韩世忠仿造。命名为“克敌弓”。
党项人原先生活在黄河九曲之地。本就出产良驹河曲马、浩门马。后来西夏版图拓展至祁连山南北、河西走廊及内蒙古西部。这些地区所产甘青马、西域马（包括“汗血宝马”杂交品种）、蒙古马随之开始为西夏军骑兵乘用。史载。西夏对官方牧场的战马饲养、培育极为严格。因此西夏军马名扬天下。宋代学者赞叹其“上下山阪。出入溪涧。中国（指宋朝）之马不如也”。
凭借优良武器和战马。西夏组建起一支强大装甲骑兵“铁鹞子”锐不可当、所向披靡。公元1082年西夏以“铁鹞子”为先锋猛攻宋朝边防要塞永乐城。结果宋军迎战很快被击溃。永乐城也随之陷落。宋军阵亡达1.2万余人。
除了军力强大外。西夏经济实力也颇为雄厚。除了繁荣的畜牧业外。西夏立国后大力发展农业生产。通过引入宋代先进农耕技术。西夏已能种植水稻、麦子、粟谷、青稞、豆类和各种蔬菜、瓜果。当时的银川平原已成鱼米之乡。西夏官府窖藏粮食多至百万石。西夏手工业门类齐全。冶金、酿酒、陶瓷、纺织、皮毛加工也都比较发达。雕版印刷和活字印刷术均居于当时领先水平。而印刷业兴盛。本身就是西夏文化繁荣昌明的象征。加上扼守东西商道要冲。西夏对外贸易也相当兴盛。
当然。西夏能够立国近200年而屹立不倒。不仅有自身实力较强的因素。还与其“软硬兼施、能屈能伸”的灵活外交手腕和地缘战略密不可分。面对宋、辽、金等强大邻邦。西夏一方面敢于武力抗衡、寸土必争。另一方面也出于自身利益考量。不时放低身段座出一副称藩纳贡的“低姿态”。以此换取对方开设榷场（边境贸易市场）、“赏赐”财物和典籍等重大利权。
比如西夏与北宋前后爆发5次大规模战争。时间跨度超过70年。双方兵力损失都很大。但只要处于相对和平时期。西夏就主动向北宋进贡马匹、骆驼以换取中原文化典籍。据不完全统计从1048至1094年。西夏就向北宋进贡了超过1000匹良马和骆驼。
宋夏战争旷日持久。对于家底厚实的北宋倒没啥。而对西夏可就是伤筋动骨了。因此双方战争进入末期（1092年洪德之战为转折点）后。西夏开始居于下风。特别是北宋“要塞线战术”逐渐发挥效力。西夏疆土被步步蚕食、多次攻坚战也遭挫败。最终在1099年西夏遣使谢罪。双方才重归和平。而在这一漫长过程中。西夏就没少利用宋辽、宋金矛盾从中渔利——战况不妙时就赶紧央求辽国“武装调停”甚至假借辽国名义向宋请和。而在1127年金军灭北宋后。“满血复活”的西夏又猖獗起来。侵夺了宋朝西北大片疆土。
其他观点：
作为一个國家。西夏巳经消失。但党项人{羌族}所留下的历史遗址却仍在訴說着他們當年所做的了不起的事。。
早在986年的宋辽战爭。尽管党项人名不经传。但以成气候了。{契丹人和党项人结成軍事同盟}辽封党项首领″李继迁为西夏王。并把义成公主嫁给了他。。
宋真宗即位。干脆授予李谜迁″定难軍节度使″的称号。在事实上承认党项政权在西北拥有的地界。李继迁那是个人物。眼睛看的是宋与辽的战爭无遐顾及的西北边境。随即攻占北方重镇{灵州}。西渡黄河。欲夺取的整个河西走廊、。。
1038年{李继迁的孙子。元昊}的努力下完全渗透到陝西的西北部。宁夏。甘肃西北部大片地区、元昊在這年向宋朝正式宣布建立了《大白高國》要求与宋。辽处於对等关系″没等宋朝反应。大白高國率先开战″史册上記載丶大抵三次宋於西夏之間大的战爭。
公元1040年。西夏发兵攻宋。延安地区的三川口发生激战。大宋首次战败。宋朝朝野震动。派出夏竦。范伸淹为陝西经略安抚。正副使。加强大营的防御。
元昊听从谋±們的见意。扬言攻延州。{范仲淹部曰曰防范}。調头打渭州{甘肃平凉I。声東击西。
這埸战争中。党项人诡計频出。元昊亲率±兵。一遇见宋朝主力部队/便西逃。宋軍不知是计。奋力追赶′至六盘山下的好水川(宁夏隆德}。人困马乏。被元昊的+万精兵团团包围{漫天飞翔的白鸽为号}。宋军惨败。数十员大将陣亡。兵士死伤万余人。這一役。倾底改变双方的军事力量格局。
西北驻防的宋軍兵士計三四十万。且分散24个州的几百个堡垒里。明面上都真接归朝庭指揮。彼此之間缺少作战配合。西夏的骑兵却是统一。机动灵活。常常打败宋軍。
当值宋人两面作战{北辽。西面党项}却是西夏王朝最好时代开启。梁太后带着八岁的儿子″秉常″即位{西夏史上的汉人太后}摄政。与大宋打了一埸精典的″五路伐夏\”反击战。双方几+万兵力的对决中胜出。收复六盘山地区。
不思进取的宋朝。再也没组织起這样大规模的″对西夏人″的战爭。双方{西线无战事}数十年。
謝謝。。。。。啊啊终于
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其他观点：
这个问题很有意思。
而在辽金之外。北宋还面临着一个异常强悍的对手。那就是西夏。从唐末开始。党项人就不断发展壮大。在960年北宋建立后逐渐成事。如何解决党项问题成为北宋统治者头疼的事情。
赵匡胤英年早逝后。宋太宗赵光义将党项首领李继捧及他的宗族迁到开封享受荣华富贵。也就是软禁。不过李继捧族弟李继迁看透赵光义阴谋诡计。趁机逃脱。成为北宋的心腹大患。
李继迁之后。经过李德明时代。1038年。李元昊称帝建立西夏。正式拉开了宋夏战争的序幕。
应该说。党项人非常坚韧。从1038年李元昊称帝开始。一直到1227年被蒙古消灭。在强邻环伺的险恶环境中。西夏顽强存在了190年。
1、地形优势
西夏虽小。但同样有敌人难以逾越的天堑。
八百里朔漠。保证了敌兵未至。就已精疲力竭；贺兰山阴山祁连山等。保证了骑兵的不可逾越。对于这样一个小国。能够占据这些地利。足以保证西夏不会在强敌的进攻下很快被摧枯拉朽地横扫。
而且。上游黄河对于北方游牧民族也是一个不小的阻碍。除此之外。在西夏的西部南部。是群龙无首的吐蕃部落。换句话说。也就是不堪一击的吐蕃部落。这保证了西夏对阵东方北方敌人时能够没有后顾之忧。
2、铁鹞子
西夏虽小。但基本上是全民皆兵。
长期以来。西夏青壮年保持在50万左右。这是西夏国防的全部。加上党项人长期在西北喝风。擅长摔跤。体质棒棒的。在局部战争中。西夏可以取得对决的优势。
这就让邻国吃掉它显得很费劲。
虽然北宋神宗开始。北宋执行“熙河开边”的迂回包抄战略。可惜因为金国的南下功亏一篑。西夏得以起死回生。
另外。西夏占据的河西走廊是除燕云十六州外另一处重要的养马基地。占有此地的西夏很快发展起了自己的骑兵部队。这就是“铁鹞子”。
3、封建化
封建化是两宋周边少数民族的上位基本流程。
1038年李元昊称帝。就是西夏封建化建设的重要一环。可惜西夏势单力薄。最后只能取消帝号乖乖当小弟。
不过虽然取消了帝号。但西夏其他方面的封建化却没有停止。包括营造宫殿。仿照中原制度建立自己的官僚体系。最重要的是。参照中原文字。西夏创立了自己的文字。这是文明更上一层楼的标志。可以说。除了没有皇帝尊号。该有的。西夏都有了。
汉化是一把双刃剑。用得好。如元朝、清朝。可以帮助占据中原。问鼎天下。而如果用不好。像北魏孝文帝、金国这样迅速腐化。那就只能无力回天了。
古往今来的故事说明：汉化同时。保持自己的本来特色。是汉化改革成功的关键。清朝就是一个成功案例。西夏基本也是如此。
4、见风使舵
西夏一直很乖。
从唐朝开始。党项就对中原王朝尊敬有加。皇帝一高兴。就把塞上之地赏给他们自力更生。五代十国。党项根据中原王朝走马轮换的状态。不断换着自己的主人。因为太会来事。领导都找不到收拾它的理由。
既然不能武力征服。那就以德服人吧。于是各代皇帝给了党项首领数不清的称号。
宋朝建立后。党项还及时上贡了战马。很有眼力架儿。直到宋太宗想要兵不血刃搞掉这党项。才有了李继迁出逃。最终和宋朝为敌的事件。
鉴于北宋很生气。后果很严重。西夏将殷勤的目光投向了北方的契丹。在契丹的帮助下。西夏屡屡挫败了北宋进攻。由于和辽国的特殊关系。此时的西夏在北宋和契丹之间玩起了三国演义。这种策略保持了一种微妙平衡。保护了西夏在夹缝中顽强生存了下来！
5、运气好
西夏立国190年。最危险的时刻除了成吉思汗侵略。还有北宋的“熙河开边”。这一行动由北宋名将王韶发起。从西夏南部一路向西。征服了周边的吐蕃部落。拓地3000里。成果丰硕。
“河潢开边”拓地三千余里。根本上形成了北宋对西夏的战略优势。而在王韶的打击下。西夏的国土不断被蚕食。王韶退休后。经过一段时间的反复。北宋再次展开了对西夏的战略包围。宋徽宗期间。北宋奸臣童贯还率军深入西夏后方。到达新疆境内。
但是就在西夏被北宋蚕食殆尽之际。“靖康之变”发生了。北宋王朝轰然倒塌。西夏起死回生。
北宋灭亡后。南宋和西夏不再接壤。西夏又认金国为宗主。这样的条件下。西夏再一次延续了一百多年的国祚。
