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海马用鳃呼吸，生长着一个鱼鳔用来控制浮力，被归类为海龙科海马属硬骨鱼纲，学名：Hippocampus。海马已知的种类大约有50多种，它们的身长范围从3厘米至36厘米不等，是小型的海洋生物。
海马是彻头彻尾生长在海洋的另类，大多数分布在热带和亚热带的浅水海域，以小虾、小鱼、藻类和浮游生物为食。海马一天要进食几十次之多，它们没有胃，食物通过体内较快消化掉，因此要不停地进食补充能量。
它的5个非常古怪的特征有别于其它的鱼类，分别是：外形不同于一般的鱼类；头部长得像马头形状；长着可自由伸缩卷曲的尾巴；直立上下左右移动游走；母鱼将卵产在公鱼的腹囊里。正因为它独特的外形在希腊神话传说中，海马被视为是海神的坐骑。通过下面的知识点，一起来了解海马鲜为人知的秘密。
1、身体外形
海马身体结构，脊椎鱼身外部覆盖一层硬骨板没有鳞片，鳍分布于尾巴底部，腹部下方，脸颊后面。其头部像小型的马形，眼睛深陷，躯干弯曲，尾巴细长可卷曲。
2、头部像马头
正因为海马从头部到脖子呈弯曲状态，嘴巴长得狭长，类似于马头的形状，海马因此而得名。海马的身体从头部到尾巴逐渐变细小，形成一条尾巴，看起来就像一匹迷你的小马一样。
3、卷曲的尾巴
海马可用它像猴子一样，用卷曲的尾巴抓住海底下的生物比如珊瑚、海草等固定自己伪装起来捕食以及躲避掠食者龙虾、螃蟹等。
它们在水中成对游走时也会抓住对方尾巴移动。海马灵活的尾巴勾住物体固定后，通过狭长的鼻子，可以把3厘米左右较远的猎物吸食进嘴里。
4、直立游走
海马虽然是鱼，但不像一般鱼类擅长于游泳，在海洋生物中海马直立的游泳的方式并不多见，它通过每秒几十次地拍打着细小的鱼鳍，能够上下左右前进后退的缓慢移动。
海马与其它鱼类一样，都是用鱼鳃进行呼吸的，通过鱼鳔来控制浮沉，游走速度非常慢，用三个小鳍推动它们在水中游走活动。
5、公鱼孵化
海马的繁殖方式比较特别，在繁殖周期内大部分海马是“一夫一妻制”，繁殖期一般在5月至9月左右。
繁殖方式由母鱼将卵产在公鱼腹中的育儿袋里，公鱼腹中有一个袋子像袋鼠的育儿袋。受精卵在公鱼的育儿袋里发育孵化，孵化期间海马胚胎主要营养来源是公鱼里的卵黄，经过7天至21天左右，公鱼就可以孵化出海马幼苗，每次孵出约100尾至300尾的海马幼苗。
常见的5种海马：
线纹海马，脊椎平滑无棘，身体呈黄白分布不规则的白线斑点。
刺海马，头部脊椎有细小尖棘，身体呈黄白色体长20厘米左右。
三斑海马，脊椎处分布着三个黑斑点。
大海马，身体呈现黑褐色脊椎有银白斑点，体长30厘米左右。
小海马，脊椎节纹有细小尖棘，身体呈黑褐色体长10厘米左右。
海马属于，国家二级重点保护野生动物，海马属所有种类均为国家二级重点保护野生动物。未经主管部门批准，禁止非法出售、购买、利用海马及其制品。
