历史上,汪精卫从辛亥革命的英雄,变成了遗臭万年的汉奸,变化如此之大。有人为他辩护,说他是宁可委屈自己,也要保全大局;更多的意见则是,虽然年青时满腔热血,以推翻满清政府为己任,但后来为了个人利益而牺牲整个国家利益,留下历史骂名。
所以,历史对他的总体评价是,骂名多于美名!
正面评价
汪精卫一生的前半部分,评价还相对正面,年少时满腔热血,以推翻腐败的满清政府为自己的志向,行刺满清末代皇帝傅仪的父亲摄政王载沣。
汪精卫的正面评价主要来自于林思云,他是《真实的汪精卫》一书作者,替汪精卫做了很多身后的平反工作。
首先,文中高度赞扬汪的人格,认为他有严肃的生活作风,在国民党任高层时“不抽烟、不喝酒、不赌博、不近女色,这在当时的国民党高官中,都是很少有人能够做到的”。
其次,汪精卫的行动都比较能贯彻孙中山的思想。例如汪精卫在1927年,在不知道五月密令之前,依然力排众议贯彻孙中山的联俄容共政策。
后来,汪精卫在被行刺受重伤后,仍然继续宣传和平救国的理念,期间也与日本的主和派接触并谈判讲和条件。
抗日名将李宗仁在回忆录中说:说一句公道话,汪精卫当了汉奸,却没有做积极破坏抗战的勾当。他投敌后,向与其渊源最深的将领,也未尝做过片纸只字的招降,大义所在,汪氏也知道自我抑制。
负面评价
汪精卫及其在南京组建的伪国民政府,对日本在华的侵略活动起了积极的配合作用。
在军事上,大量策反了国军近百万,尤其是杂牌军,组织日伪军,多次进行清乡,使得人民生活更加困难。汪精卫自兼清乡委员会主任,打击其统治区的地下抗日武装(主要中共游击队),使得日军可以抽身进行其他战役。
在经济上,南京伪国民政府协助日军,对沦陷区进行搜刮。譬如在1943年1月,在上海强迫实施储藏物资的全面登记,并对棉纱棉布进行强制性收买,以供日军之需。
在思想教育上,汪精卫在学校推广与日媾和的理念,美化日本侵略,发动「新国民运动」,从思想上削弱民众的反日情绪。