鱼是最原始的脊椎动物。
虽然它和其他动物一样有呼吸的鼻孔,但它的鼻孔不与口腔相通(肺鱼和鳍除外),但它只是一个简单的嗅觉器官。它真正的呼吸器官主要是鳃,此外还有肠道呼吸、皮肤呼吸、口腔呼吸、鳃足呼吸、鱼鳔呼吸等辅助呼吸方法。
鱼可以分为基本型(也叫流线型)、扁平型、棍型、侧型。它的附肢是鳍,由鳍支撑骨和鳍组成。
鱼皮很薄,内部分布着丰富的血管、神经、皮肤感受器和结缔组织,真皮深层和鳞片中含有色素细胞、光彩细胞和脂肪细胞。
所有鱼类可分为三种,即椽鳞、
硬鳞和侧线鳞。
鱼骨中有发育良好的轴和附属物。它们的主要功能是保护中枢神经系统、感觉器官和内脏,支持全身运动。
鱼类肌肉中的横纹肌分为体节肌和鳃肌,整个躯干肌呈弧形排列。
因为鱼的呼吸器官是鳃,水的密度高于空气,所以鱼的鳃片、鳃丝和鳃片只有在水中才能完全张开。通过扩大鳃与水的接触面积,增加了吸收水中溶解氧的机会。鱼通过嘴和鳃的交替运动不断地吞咽和排水。当水流过鳃时,气体交换在小鳃的毛细血管中完成。
鱼的上述所有特征为它在水中的生活创造了先天条件。
一旦鱼离开水,它的鳃、腮和鳃会以一种粘性的方式粘在一起。它只能依靠鳃的外观与空气接触,从而获得空气中的氧气,但微量的氧气远远不足以支持鱼类的生存。同时,鱼的“鳃呼吸”吸收水中溶解的氧气。一旦离开水,鳃表面的水迅速蒸发,此时,鱼就失去了吸收氧气的能力。
不是所有的鱼都离不开水,比如肺鱼。
肺鱼,就像它的名字一样,有一个鱼鳔,其结构类似于肺。对大多数鱼来说,鱼鳔是用来帮助鱼在水中上下浮动,保持身体平衡的。对于肺鱼来说,它的鱼鳔具有神奇的功能,因为它不仅可以用来平衡身体,还可以作为肺,所以它的鱼鳔也被称为“原始肺”。也就是说肺鱼除了鳃之外,还可以通过“原始肺”呼吸,离开水后还能存活很长时间。